南唐后主李煜为了保持偏安江南的地位，派人去朝拜宋太祖赵匡胤，自动削去南唐国号，贬称自己为江南国主，表示臣服。赵匡胤出于全局考虑，同意与南唐和好。

但是南唐的大臣林仁肇却常常想着收复失去的江北土地，有一次还直接奏请南唐后主：“淮南的宋朝驻兵很少。宋朝前些时候灭了后蜀，现在又夺取南汉，已经是兵马疲惫了。我愿意领兵数万收复江北旧境。出兵那天，大王您可以宣称我反叛了，并故意让宋朝知道。这样一来，成功的话是国家得利，失败了可以杀掉我的全家，也不至于得罪宋朝。”李煜权衡利弊之后，没有听从林仁肇的建议。

宋太祖赵匡胤听说这个消息之后，非常嫉恨林仁肇，决心除掉这个灭亡南唐的障碍。公元9也7年，宋太祖派间谍去南唐买通林仁肇的随从，盗取了林仁肇的画像，挂在一间屋子里，然后引领南唐的使者来观看。宋国官吏问使者：“你认识这是什么人吗？”使者说：“这是林仁肇。”宋国官吏接着告诉使者：“林仁肇要来投降，先送来这张画像作为信物。”他又指着一座空空的公馆对使者说：“这座公馆是为林仁肇准备的。”使者回到南唐后报告了李煜。李煜信以为真，就用毒药毒死了林仁肇。三年后，宋朝灭亡了南唐。

功名大立，天也。为是故，因不慎其人，不可。夫舜遇尧，天也。舜耕于历山，陶于河滨，钓于雷泽，天下说之，秀士从之，人也。夫禹遇舜，天也。禹周于天下，以求贤者，事利黔首，水潦川泽之湛滞壅塞可通者，禹尽为之，人也。夫汤遇桀，武遇纣，天也。汤、武修身积善为义，以忧苦于民，人也。

功名的建立，是天数。为了这个缘故，不谨慎地做人是不行的。舜遇见尧，是天数。舜在历山耕种，在河边上制作陶器，在雷泽垂钓，天下人服从他，优秀的人跟随他，这是人事。禹遇到舜，是天数。禹周游天下，来寻求贤能的人，为百姓做事，疏通水潦川泽的淤塞之处，禹都尽力而为，这是人事。成汤遇到桀，武王遇到纣，这是天数。成汤、武王修养自身、实施义举，为人民而忧苦，这是人事。

舜之耕渔，其贤不肖与为天子同。其未遇时也，以其徒属堀地财，取水利，编蒲苇，结罘网，手足胼胝不居，然后免于冻馁之患。其遇时也，登为天子，贤士归之，万民誉之，丈夫女子，振振殷殷，无不戴说。舜自为诗曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”所以见尽有之也。尽有之，贤非加也；尽无之，贤非损也。时使然也。

舜耕作打鱼的时候，他的贤与不贤同他当天子的时候是一样的。当他未得到时机的时候，和他的弟子们掘地种谷，取水灌溉，编织蒲苇，编织渔网，手脚都结趼了还不停止，才能免于冻饿的苦难。当他得到了时机，就成了天子，贤能的人都归附他，人民都称赞他，男男女女没有不喜悦的，没有不爱戴喜欢他的。舜自己作诗说：“整个天底下，没有什么地方不是天子的土地；整个四海之内，没有什么人不是天子的臣民。”可以证明舜已经拥有了一切。一切都拥有了，他的贤能并没有增加；什么都没有的时候，他的贤能也没有减少。只是时机使事情变成这个样子的。

百里奚之未遇时也，亡虢而虏晋，饭牛于秦，传鬻以五羊之皮。公孙枝得而说之，献诸缪公，三日，请属事焉。缪公曰：“买之五羊之皮而属事焉，无乃天下笑乎？”公孙枝对曰：“信贤而任之，君之明也；让贤而下之，臣之忠也。君为明君，臣为忠臣。彼信贤，境内将服，敌国且畏，夫谁暇笑哉？”缪公遂用之。谋无不当，举必有功，非加贤也。使百里奚虽贤，无得缪公，必无此名矣。今焉知世之无百里奚哉？故人主之欲求士者，不可不务博也。

百里奚没有得到机遇的时候，从虢国逃出来而被晋国俘虏，去秦国贩卖牛，把自己用五张羊皮卖掉。公孙枝得到他，非常欣赏他，把他献给了秦穆公。三天之后，秦穆公就把国家大事交给他。秦穆公说：“用五张羊皮买了他，又将国家大事托付于他，是不是会被天下人笑话？”公孙枝说：“信任贤能的人而任用他，这是君主您的高明之处；礼让贤能的人而自己甘居下位，这是做臣子的我的忠心。君主是贤明的君主，大臣是忠诚的大臣。他的确是贤能的人，境内都会信服，敌国都将害怕，谁还会有闲暇来笑话呢？”秦穆公就任用了百里奚。百里奚出谋划策没有不合适的，做事没有不成功的，并非增加了贤能。如果百里奚虽然贤能，却没有得到秦穆公的赏识，就一定没有这个名声。如今怎么就知道世上没有像百里奚这样贤能的人呢？所以君主之中，有想要寻求贤能之人的，不可不广博地求访啊！

孔子穷于陈、蔡之间，七日不尝食，藜羹不糁。宰予备矣，孔子弦歌于室，颜回择菜于外。子路与子贡相与而言曰：“夫子逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于陈、蔡。杀夫子者无罪，藉夫子者不禁，夫子弦歌鼓舞，未尝绝音。盖君子之无所丑也若此乎？”颜回无以对，入以告孔子。孔子憱然推琴，喟然而叹曰：“由与赐小人也。召，吾语之。”子路与子贡入，子贡曰：“如此者，可谓穷矣！”孔子曰：“是何言也？君子达于道之谓达，穷于道之谓穷。今丘也拘仁义之道，以遭乱世之患，其所也，何穷之谓？故内省而不疚于道，临难而不失其德，大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。昔桓公得之莒，文公得之曹，越王得之会稽。陈、蔡之厄，于丘其幸乎！”孔子烈然返瑟而弦，子路抗然执干而舞。子贡曰：“吾不知天之高也，不知地之下也。”古之得道者，穷亦乐，达亦乐，所乐非穷达也。道得于此，则穷达一也，为寒暑风雨之序矣。故许由虞乎颍阳，而共伯得乎共首。

孔子被困在陈、蔡之间，七天没有吃到食物，只能吃没有一点米粒的菜羹。宰予疲惫极了，孔子在室内抚琴唱歌，颜回在室外择野菜。子路和子贡相互说：“先生被鲁国驱逐，在卫国藏身，在宋国被人驱逐，在陈、蔡受困，杀先生的没有罪，蹂躏先生的不被禁止，先生还弹琴唱歌，没有停止。君子就是这样不在乎耻辱吗？”颜回无言以对，进屋告诉孔子。孔子一脸不高兴地推开琴，叹息说：“由和赐是小人啊！叫他们来，我对他们说。”子路和子贡走进屋来。子贡说：“像现在这样就叫作穷困了。”孔子说：“这是什么话？君子通达于道，才叫达，困窘于道，才叫困。我如今据守仁义之道，因而遭受乱世的灾难，本来就是这样的，又有什么穷困可言？所以自我反省不要在道上有愧疚，面对危难也不失道德，大寒已经来到，霜雪已经降落，我才知道松柏的繁茂。从前齐桓公的霸心是从逃出莒国时产生的，晋文公的野心是在路过曹国时产生的，越王勾践的霸心是在会稽山的战败中产生的。陈、蔡的困厄是我孔丘的幸事啊！”孔子昂然回到琴边弹奏，子路也士气高昂地手拿盾跳舞。子贡说：“您的盛德有如天地，我不知道天高地厚啊！”古代得道的人，困厄时快乐，通达时也快乐，所快乐的不是穷达本身，而是悟道到了这种境界，穷达对他们都一样，如同寒暑风雨的更替一样自然。所以许由在颍阳快乐地生活，而共伯在共首山逍遥。

当舜未发迹的时候，和他的弟子们掘地种谷，取水灌溉，编织蒲苇，编织渔网，手脚都结茧了还不停止，才能免于冻饿的苦难。当他得到了时机，就成了天子，贤能的人都归附他，人民都称赞他，男男女女没有不喜悦的，没有不爱戴喜欢他的。舜自己作诗说：“整个天底下，没有什么地方不是天子的土地；四海之内，没有什么人不是天子的臣民。”可以证明舜已经拥有了一切。舜耕作打鱼的时候，他的贤能和同他当天子的时候是一样的。

孔子这样的人也曾被人困在陈、蔡之间七天，这就是“大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也”。只有在困难之中坚强不屈的人，才能称得上是真正的得道之人。