之子：相当于说“那个女子”。指一直所期盼者。于归：出嫁。此句与下句是假设或曰想象之词。

秣（mò）：加料喂马。《经典释文》引《说文》：“秣，马食谷也。”所以其中含有“把马喂得好好的”这一层意思。

蒌（lóu）：蒌蒿，多年生草本植物，嫩叶可生食，味香而脆，叶又可蒸煮作菜。其干者可以作草薪，故此处意象与上文的“楚”同。

驹：刚壮大的马。与上“马”相对为文。《说文》“骄”字段玉裁注以为本诗“驹”字当作“骄”，非是。作“骄”则不押韵。《陈风·株林》：“驾我乘马，说于株野。乘我乘驹，朝食于株。”又《小雅·皇皇者华》：“我马维驹，六辔如濡。”君王、大夫之乘以驹为优，则此言娶妻愿以驹作乘，亦与上“秣马”云云相一致。

【品评】　这是汉水下游、江汉之间流传的民歌。诗中抒情主人公是一个青年男子，追求汉上游女，总是不能接近，带有神话色彩。

钱钟书《管锥编》论《秦风·蒹葭》，并引此诗说：“二诗所赋，皆西洋浪漫主义所谓企慕之情境也。古罗马诗人桓吉尔名句云：‘望对岸而伸手向往’，后世会心者以为善道可望难即，欲求不遂之致。”以下引中外诗赋、小说、文献中有关文字。可见，此诗实写出了人类社会中常有的一种情感体验，或者说一种普遍的心理状态，具有典型意义。

前人读此诗未能明白者有五端：

一、诗开篇以“南有乔木，不可休思”起兴，实隐喻对方地位高，而自己不能及之。

二、三章开头“翘翘错薪，言刈其楚”、“翘翘错薪，言刈其蒌”，也是说，要在芸芸众女之中，只认定那最杰出的、自己最看重的。三章比兴之意相同。

三、诗中的“汉”同“江”都是指汉水（也称汉江）。上古“江”字在一般情况下专指长江，但又是一种通名，也可指其他江。《尚书·禹贡》“九江孔殷”，孔颖达《疏》：“江以南，水无大小，俗人皆呼为江。”即长江以北，大的水也可概称为“江”。《大雅·江汉》：“江汉浮浮”，马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“古者江、汉对言则异，散言则通。《吕氏春秋》言：‘周昭王涉汉，梁败，王及祭公陨于汉中。’《左传》僖四年杜注亦云：‘昭王涉汉而溺。’而《谷梁传》则曰：‘我将问诸江。’《史记·周本纪》曰：‘昭王卒于江上。’此汉亦名江也。”汉代以来学者皆释此“江”为长江（《毛传》、郑玄《笺》、孔颖达《疏》以来多不释及，是以常义视之）。如此，则诗人所追求之人究竟在汉水对岸，还是在长江对岸，诗人究竟要渡汉水以求，还是要渡江水以求，便不明白。所以明白“江”和“汉”都是指汉水，变换以避复，甚有关乎诗意的理解。

四、诗中的“方”指绕过，不是指用筏子渡。余冠英先生曾主此说，惜无人注意，不被接受。陈奂《诗毛氏传疏》：“‘汉’以绝流而渡言，故曰‘广’；‘江’以顺流而下言，故曰‘永’。”就“汉”与“江”的关系，《毛传》、郑《笺》所未言者加以发挥，正毛、郑之失而不留痕迹，可谓善作“疏”者。只是陈奂仍以乘泭（筏）言之。如真乘竹木之筏，虽稍顺水斜渡，但仍以横渡为目的，同汉水之长无关。所以，这里“方”实指绕至上游水小处涉过或游过，而不是就下游水大处言之。

五、二、三章中“之子于归，言秣其马”、“之子于归，言秣其驹”，都是想象如可接近游女，抒情主人公将特意喂好马去迎接她，而不是写看到心爱的人出嫁。

以上五点均涉及训诂方面，是正确体会诗情的基础。另外，还有一点是前人知之，而于理解本诗之意上未能注意的，便是“汉”上古也是天河之名，直称作“汉”或“云汉”、“天汉”、“银汉”，如《小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。”本诗中自然是指地上的汉水。但由于“汉”的多义性，同游女相照应，如上面所引钱钟书先生所说，便给人以浪漫主义的企慕的感觉。《诗经·国风》中的作品基本上是写现实的，这类带有神话色彩的作品，必有当时的传说为根据，反映着当时的一种民间文化。本篇的时代，与《秦风·蒹葭》、《小雅·大东》相近，我以为是同一本事的反映，只不过《蒹葭》一诗产生于秦地，更近其传说的本来面目，《大东》是谭国大夫借二星名以刺周王朝，反映出织女星同织布的关系，牵牛同驾牛赶车的关系，但不是在说传说本身，而《汉广》则是由周人传至江汉一带，情感上或稍有差异。

诗共三章，而三章的后四句完全一样，如后代的副歌，造成一种宽阔渺远的意境，而从情调上给人以无限忧思之感。成为《国风》中意境深远、情韵优美的诗篇之一。

召南