岳飞（1103～1142）字鹏举，相州汤阴( 今属河南) 人。他于宣和四年(1122)应募入伍，因作战勇敢，逐渐升到留守司统制。除优秀的军事才能外，岳飞还能诗词，善书法，表奏文章，慷慨激昂，诗词风格豪迈，气势磅礴，　有《岳忠武王文集》传世。岳飞死后20 年，孝宗才以礼改葬，建庙鄂州；37 年后赐谥武穆；70 年后，宁宗追封为鄂王。岳王坟在杭州西湖，是后代人民凭吊忠魂的圣地。

精忠岳飞

岳飞治军严明，他曾提过一个响亮的口号：“冻死不拆屋，饿死不掳掠。”因此，他的部队不但作战骁勇，而且深受百姓拥护，堪称南宋初年最有战斗力的一支部队。岳飞多次同金兵交战，从来没打过败仗，是名副其实的常胜将军。吃够了苦头的金兵，把岳飞的部下称作“岳家军”。金兵中还流行这样一句话：“撼山易，撼岳家军难！”

宋绍兴三年（1133）秋，宋高宗将岳飞召到临安，将他御笔亲题的“精忠岳飞”四个大字制成锦旗赐给岳飞，同时还要在京城为他建造府第。岳飞辞谢说：“敌未灭，何以家为？”为此，皇帝赵构十分喜悦，便问他：“你觉得天下什么时候可以太平？”岳飞回答：“文臣不爱钱，武将不怕死，就可以天下太平。”不久，刚过而立之年的岳飞被授清远军节度使，成为长江中游的最高军事指挥官。

抗金英雄

绍兴十年（1140）顺昌之战后，金军退守河南。岳飞挥师北进，并连克颍昌府、淮宁府(今河南淮阳)、郑州、西京河南府(今河南洛阳东)等地，进逼开封。七月，金将兀术(汉名完颜宗弼)见岳家军兵力分散，又探知岳飞只有少量军队驻扎在郾城(今属河南)，于是率领1.5万名士兵直奔郾城。两军交战之际，岳飞令其子岳云率轻骑攻入敌阵，往来冲杀。金军出动重甲骑兵“铁浮图”作正面进攻，另以骑兵为左右翼，号称“拐子马”，配合作战。岳飞吸取了顺昌之战的经验，派背嵬亲军和游奕军马迎战，并派步兵持麻扎刀、大斧等，上砍敌兵，下砍马足，杀伤了大量金兵，使其重骑兵无法发挥所长。岳家军中的勇将杨再兴单骑突进敌阵，杀金兵数百人。双方从下午激战到天黑，金军战败。不久，金兵再犯郾城，岳飞在城北五里店再次击败金兵。

岳飞在夺取临颍后，判断金兀术定会再夺颍昌，就急派岳云前往增援。果然，金兀术集合了3万骑兵，并龙虎大王、盖天大王的10万步兵，气势汹汹开到颍昌城西。七月十四日，颍昌守将王贵和岳云等率兵出城迎战。双方从早晨一直杀到中午，金军全面溃败。此战杀死金国统军上将军夏金吾及千户5人，活捉大小首领78人，俘虏2 000人，杀死5 000人，缴获战马3 000匹，铠甲器械不计其数。

蒙冤风波亭

在解除三大将的兵权之后，宋高宗赵构、宰相秦桧为了彻底实现控制军队和压制主战派的目的，开始了陷害岳飞、韩世忠等的阴谋活动。宋绍兴十一年(1141)五月，高宗命张俊、岳飞前往楚州(今江苏淮安)“按阅御前军马”，以收拾韩家军，但岳飞挫败了这一阴谋。于是，秦桧等对岳飞更为怨恨。九月，秦桧与张俊密谋诬陷岳飞，并指使王俊诬告岳飞部将张宪谋反，先将张宪、岳云下大理寺狱。十月，岳飞也被骗入狱。秦桧命御史中丞何铸、大理卿周三畏审讯，岳飞裂衣示其背所刺“精忠报国”四字，以明心迹。他终没有屈服，最后只在供状上写下“天日昭昭!天日昭昭!”八个大字。十二月二十九日，高宗和秦桧以莫须有的罪名将岳飞毒死，张宪、岳云亦被斩首。岳飞死时，年仅39岁。岳飞、张宪的家属被分送广南、福建路拘管，岳飞部下于鹏、孙华等也被牵连治罪。