阬：通“坑”，活埋。

进取：发动进攻。

长者：重厚自尊谓之“长者”。扶义：仗义，一切行事以仁义为本。

夹壁：犹言“对垒”。

“楚军”二句：此即钜鹿之战，事在秦二世三年（前207）十二月。

当时，秦军还很强大，常打胜仗，因此各路将领都不愿意先入关。只有项羽因为痛恨秦军打败项梁，所以奋勇当先，希望能和沛公一道入关。怀王的老将们都说：“项羽勇猛凶残。他曾攻打襄城，攻克后没留下一个人，全部活埋了，凡是他所经过的地方，没有一个不被彻底毁灭的。再说楚军几次发动进攻，在此以前陈胜、项梁全都失败了，这次不如改派一个宽厚的长者以仁义之心率军西进，去向秦国父老讲清道理。秦国父老们吃他们君主的苦头已经很久了，现在如果真有个宽厚长者前去，不施行暴力，那么关中应该可以攻下来。项羽为人凶暴，不能派他去。只有沛公一向是个宽大忠厚的长者，应该派他去。”怀王最后没有答应项羽，而是派沛公率兵西进，并且一路上收编陈胜、项梁的散兵。他们经由砀县直达成阳，与驻扎杠里的秦军对垒，打败了秦朝的两支军队。这时北上救赵的楚军也已经出击王离，将秦军打垮了。

沛公引兵西，西过高阳。郦食其为监门，曰：“诸将过此者多，吾视沛公大人长者。”乃求见，说沛公。沛公方踞床，使两女子洗足。郦生不拜，长揖曰：“足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。”于是沛公起，摄衣谢之，延上坐。食其说沛公袭陈留，得秦积粟。

郦食其（yìjī）为监门：谓郦食其在高阳为闾里监门。监门，门卒。

踞：坐。床：坐具，如今之板凳一类。