正是因为收到了杨光远的这份情报，耶律德光才决定趁火打劫。

晋开运元年（944年）正月初二，还沉浸在新婚宴尔快乐中的石重贵收到了边疆急报：“契丹前锋将赵延寿、赵延照将兵五万入寇，逼贝州。”同时，河东刘知远、成德军、昭义军、横海军都急报契丹人大举入寇。

耶律德光终于发动了战争，但此时的石重贵却不想开战了。

石重贵之前急于推翻石敬瑭的卖国政策，主要是想从政治上捞取形象分，他心里其实是希望耶律德光能忍下这口恶气的，并不希望耶律德光动粗。但耶律德光是什么人？他怎么可能受得了这份窝囊气！可真等契丹人开打时，石重贵在民族大义的三分钟热度早就变得冰冷，他现在更感兴趣的是和冯皇后享受“天伦之乐”，以及享受从民间搜刮来的金珠宝贝。

契丹人来势非常凶猛，还没等石重贵反应过来，就已攻破贝州。贝州是汴梁北面门户邺都的门户，贝州的丢失，导致邺都北面无险可守，契丹人很快就进逼邺城下。

此时的石重贵再没有当时气吞山河的豪迈，而是给耶律德光写了求和信，希望能与契丹恢复正常的外交关系。耶律德光根本没理睬石重贵，只是冷冷地回了句：已成之势，不可改也！

脚上的泡是自己踩出来的，石重贵别无选择，只能硬着头皮上场。

现实很快就给了石重贵极大的鼓舞，契丹伟王从雁门关进入河东，准备开辟西线战场，结果被强悍的河东节度使刘知远在忻口暴打一通，伟王丢下三千具尸体狼狈逃回。

西路军的溃败并没有阻止契丹东线的节节胜利。晋朝出了一个汉奸，就是博州刺史周儒，周儒投降后，立刻引契丹麻答部从黄河马家口渡河，契丹兵立刻在马家口修建堡垒，准备接济河西岸的数万主力部队渡河，而这对晋朝来说是非常危险的。晋朝的侍卫马军都指挥使李守贞的任务，则是必须敲掉这支鱼刺一般的契丹兵。

此时有一万契丹步兵正在河东岸筑建工事，另外还有一小部分契丹骑兵来回骑行，充当保安工作。李守贞虽然也是野心家，但当时名位不显，所以他有足够的对荣誉的渴望，杀敌立功的想法非常急切。李守贞的作战方法非常简单粗暴，就是利用契丹保安骑兵数量少，集中优势兵力冲溃这股骑兵。契丹骑兵被打散后，一万契丹步兵就直接暴露在晋人的马刀之下。那还说什么，晋人将契丹步兵围在河东岸的狭长区域内大快朵颐，“契丹大败，乘马赴河溺死者数千人，俘斩亦数千人”。晋军成功地收复了要津马家口，阻止了契丹主军东渡黄河的企图。河西岸的契丹主力根本不敢过河送死，全都溜之大吉。

当时晋军对契丹军人的态度是能杀死不要活的，战斗力无比旺盛。自然，这种战斗力并不是石重贵和景延广带来的，景延广机械用兵，禁止各地晋军互相救援，差点害死了中原顶级名将高行周。因为兵败马家口后，为了泄愤，契丹人杀光了生擒的汉人百姓，“所过焚掠，方广千里，民物殆尽”，激起了汉人将士的极大义愤，“由是晋人愤怒，勠力争奋”。

而这一点，对石重贵来说是极为有利的。晋朝国内的经济困难在很大程度上影响了石重贵对抗契丹人的决心，但看到军队士气并没有受到经济困难的影响，也让石重贵又找回了当初失去的自信心。等到李守贞把在马家口大捷中擒获的契丹将士五百七十八人押送到已经抵达澶州督战的石重贵面前时，石重贵“悉斩之”，其实也是为了激励将士们的抗战决心。

形势对石重贵来说非常有利，耶律德光迫于战局不力，已经收缩战线。特别是元城之战，十几万契丹精锐部队在澶州城北与晋军大战，晋军主帅是高行周。值得一提的是，石重贵本人就出现在晋军前线阵上，他见到了全副武装的干祖父耶律德光，但二人并没有直接交流。

对于这场战役，《资治通鉴》的记载非常精彩，引如下：“以精骑左右略陈，晋军不动，万弩齐发，飞矢蔽地。契丹稍却；又攻晋陈之东偏，不克。苦战至暮，两军死者不可胜数。昏后，契丹引去，营于三十里之外。”不久，耶律德光拔营北上。

耶律德光跑了，石重贵立刻腾出手对付和耶律德光眉来眼去的平卢节度使杨光远。李守贞在马家口大捷后，立刻带着两万精锐开拔青州，剿杀沙陀秃子。这场战役并不值得一提，在历史上也不过是个再小不过的浪花。（开运元年）十二月，杨光远最终撑不下去了，羞羞答答地投降了官军，但最终还是被石重贵弄死了。

石重贵最近的日子过得有滋有味，但石重贵的亲密战友景延广则被从神坛上拉下来，成了破铜烂铁。景延广为人狂妄霸道，稍一得势就盛气凌人，得罪了整个官场。石重贵不能因为景延广一个人而站在文武大佬们的对立面，何况景延广经常骑在石重贵头上擅作威福，“帝亦惮其不逊难制”，便将景延广下放为西京留守，出居洛阳，离开了最高决策层。