陆溥之后，陆家几代人皆以耕读传家，但声名不显。陆陇其伯父陆灿，字振玉，号墨涛，明崇祯七年（1634）进士，初授济南府推官，廉洁正直。陆灿平反冤狱释放死囚，参与乡试选拔人才，为人称赞。崇祯十一年，清兵围困济南，次年正月初二济南城破，陆灿以死殉节。清乾隆四十一年（1776），陆灿被追谥节愍，入忠义祠。陆陇其之父陆元，字叔因，入清后改名标锡，长年任私塾先生。
明崇祯三年，陆陇其生于泖口。少时，其父教导说：“居官不入党，秀才不入社，便有一半身份。”又说：“贪与酷皆居官大戒。”陆陇其秉承“笃实务本”的庭训，入仕后以正直清廉自励。清顺治七年（1650），受聘到嘉善蒋文琢家担任私塾先生。自二十一岁到六十三岁，有三十多年或受聘坐馆或在家授徒，即使在担任嘉定、灵寿知县之时，也常到县学或士人家中授课。《陆清献公莅嘉遗迹》记载了他到嘉定士人家中授课的诸多事迹，《松阳讲义》则是他在灵寿县学授课时的教材。
康熙十四年（1675）四月选授嘉定知县，七月赴任。据《年谱》记载，嘉定是滨海大邑，土高乏水，民多逐末，以故城居者少，富商巨室散处市镇，武断暴横相沿成俗，号称难治。到任之后，以锄豪强、抑胥吏、禁侈靡、变风俗为主。康熙十五年，左都御史魏象枢荐举陆陇其补福建按察使之缺，而江苏巡抚慕天颜因其不肯送礼，故诬其不能胜任，部议引才干不及例，降级调用。嘉定县民闻讯后罢市争议，连日到巡抚衙门请愿，请求留任，慕天颜不得不上疏请吏部复议。康熙十六年二月，被诬告“讳盗”罢官，嘉定县民不服而罢市三天。其离任时，行李中唯有图书数卷和织机等物，嘉定九乡二十都万余男女执香携酒为他送行，又建生祠纪念。康熙十七年，入京参加博学鸿词科考试。后因其父去世，放弃考试，回家奔丧。丁忧期间，手不释卷，相继完成《读礼志疑》《读朱随笔》等论著。康熙二十二年，出任直隶灵寿知县。灵寿北枕太行，南濒滹沱，水冲沙压，旱涝频仍，且地近京城，劳役繁多。上任之后，务在与民休息，发粟赈灾，奖励农垦，免征赋税，洁己爱民，被誉为“天下第一清廉”。任灵寿知县七年，勤政爱民，政绩卓著，得到灵寿县民和朝野有识之士的一致称赞。康熙二十九年，升任都察院四川道试监察御史，因屡次上疏得罪权贵，部议不称职，于康熙三十年九月弃官返乡。其后，在泖口陆光祖尔庵旧址建尔安书院，著书授徒。康熙三十一年十二月底病逝，葬于泖上画字圩。
陆陇其以其高洁品格和笃实践履，以及在清初“尊朱辟王”思潮中的学术贡献，赢得了生前身后名。去世之后，康熙帝欲任之江南学政，称赞道：“朕观原御史陆陇其学问优良，操守甚善，若以补授，必能秉公考校，破除积弊，有裨士习。”得知他已亡，则不禁感叹：“本朝如这样人，不可多得了。”雍正四年（1726），因其符合“持身无瑕疵，讲学尚醇谨，能持门户之见，而名登清之仕籍”的儒学模范标准，而成为清代入祀孔庙的第一人。乾隆元年（1736），追赠内阁学士兼礼部侍郎，追谥清献；乾隆二年，朝廷遣员祭祀；乾隆三年，皇帝御赐碑文：“研精圣学，作洙泗之干城；辞辟异端，守程朱之嫡派。”还得到同时代学人的诸多称赞。魏象枢说：“陇其洁己爱民，去官日，惟图书数卷及其妻织机一具，民爱之比于父母。”王士禛说：“近日廉吏，方面有黄州知府于成龙，有司则嘉定知县陆陇其。”
有清一代，陆陇其地位尊崇，及至清末民初，其品格践履仍然得到了肯定和赞扬。梁启超《中国近三百年学术史》说：“曾任嘉定、灵寿两县知县，很有惠政，人民极爱戴他。后来行取御史，很上过几篇好奏疏。”“平心而论，稼书人格极高洁，践履极笃实，我们对于他不能不表相当的敬意。”
陆陇其生前并未编撰名为“家训”的书，但留下了许多家训类的著作、文章。本书第一部分为专著《治嘉格言》，全称《陆清献公治嘉格言》，共一百七十五篇，是其任嘉定知县期间为教化士民而写，旨在“禁奢靡、变风俗”，“以德化民”，上至教孝、教悌、婚嫁宾祭等大端，下至饮食服御等琐事，凡“人生日用之所必资者”均有论及。如《治嘉格言》原序所说，陆陇其爱民如子，“视四境如一家”，“若父诏兄勉，一一代为之筹”，此书实可作为家训看待。附录一选自《三鱼堂文集》与《外集》，包括《读朱子白鹿洞学规》《跋读书分年日程后》《崇明老人记》《翁养斋教子图跋》等。第二部分选自《三鱼堂文集》，为陆陇其的家书，与大儿子陆定徵、三儿子陆宸徵、弟弟陆武修、侄子陆礼徵、女婿李枚吉与曹星佑的书信；另有写给叔叔陆元旂、曾叔祖陆蒿庵的十四封书信，对象虽是长辈，不算严格意义上的家训，但其中涉及家族子弟教育、陆陇其个人为官处事的经历等，可以作为陆陇其家训思想的补充资料，所以一并选编在后。附录二则为与弟子书信，包括与赵鱼裳、赵旂公、席汉翼、席汉廷、周好生等人的七封书信。附录三则为相关传记资料。陆陇其家训重在待人接物处世之道，下面分五点来简论其思想特色。
（一）孝悌
孝悌是中华传统美德。陆陇其“逢人劝读书，出口言孝悌”，其家训中的孝悌思想主要体现在以下四个方面。
第一，真孝真悌，亲睦三族。
孝是人的天性，《治嘉格言·孝亲敬长》说：“孩提之童，无不知爱其亲也。及其长也，无不知敬其兄也。孝弟也者，其为仁之本与？尧舜之道，孝弟而已矣。彼不孝不弟者，岂天性然哉？皆由不觉耳。”孝悌是仁之本，天性使然，不孝不悌者是天性不觉，“不知爱亲敬长，不孝不悌，非人也”。《治嘉格言·人所以异》进一步指出：“非禽非兽，当孝当悌。不孝不悌，禽兽何异？”
