袁仁，字良贵，父祥、祖颢皆有经济学。仁于天文、地理、历律、书数、兵法、水利之属，靡不谙习。……颢尝作《春秋传》三十卷，祥作《春秋或问》八卷以发其旨，仁作《针胡编》以阐之。

袁颢作《春秋传》，其子袁祥作“《春秋或问》八卷以发其旨”，其孙袁仁又“作《针胡编》以阐之”，反映出袁氏家族注重儒家“五经”的学风一脉相承。另外，“经济学”（经世济用之学）无疑是指儒家经典之外的实际学问，说明袁氏家学不囿于经典文本，而带有实用色彩。这一特色体现在袁仁身上，便如王畿所说，袁仁“天文、地理、历律、书数、兵刑、水利之属，靡不涉其津涯，而姑寓情于医”（《王畿集》）。袁仁以儒为宗，同时悉心经济实学，对佛、道二教乃至九流各派都能广泛融摄，说明其学问根基在民间，学术倾向呈现兼收并蓄的特色。

需要指出的是，袁家所在的嘉善，地处浙江与江苏边界，这一地区本是阳明心学勃兴之地，当时心学的传播已经呈现如火如荼的态势。作为饱读诗书的社会贤达，了凡之父袁仁与王艮、王畿等阳明门人都有深入交往，也曾在王艮的引荐下，登门向王阳明问学。在王阳明去世后，袁仁“不远千里，迎丧于途，哭甚哀”（《王畿集》），由此推断，他在学术思想上是倾向阳明心学的，或谓其为王门弟子也不为过。

（二）道德主义与积德行善

从某种意义上讲，儒学学说可以用“内圣外王”四字进行简单概括。《大学》中所列“八条目”即是“内圣外王”之学由内而外的层层展开。其中，“格物”“致知”“诚意”“正心”“修身”属于内圣之学，而“内圣”之学集中体现于“修身”，侧重于强调个人修养与道德提升。袁仁思想以儒家学说为主体，其道德主义色彩尤为强烈。作为医者，他主张养德（养心）重于养身。据《袁氏丛书》卷十《重梓参坡先生一螺集》载：

昆山魏校疾，招仁。使者三至，弗往。谢曰：“君以心疾招，当咀嚼仁义、炮制礼乐，以畅君之精神。不然，十至无益也。”

可见，袁仁并非一介悬壶济世的普通医者，更俱以“仁义”教人的儒者之风。儒家一贯强调“义在利先”，在道德与功名、富贵的关系问题上，尤能看出袁仁的道德取向。他说：

士之品有三：志于道德者为上，志于功名者次之，志于富贵者为下。近世人家生子禀赋稍异，父母师友即以富贵期之，其子幸而有成，富贵之外不复知功名为何物，况道德乎？……伊周勋业，孔孟文章，皆男子当事，位之得不得在天，德之修不修在我。毋弃其在我者，毋强其在天者。（《庭帷杂录》）

此为袁仁训子之言。一方面，他指出“伊周勋业，孔孟文章，皆男子当事”，不排斥事功与富贵闻达；另一方面，强调“志于道德者为上”，主张“修德”为第一要事，对其子“非徒以富贵望”，同时秉承孔门“富贵在天”的教诲。

值得注意的是，袁仁相信积德可以获福，他曾说：